Préparer votre animal à l'hiver : la liste de vérification pour une saison sécuritaire et en santé
Les journées raccourcissent et le froid s'installe : c'est le moment de penser à l'effet du changement de saison sur nos animaux. L'hiver apporte des soirées douillettes, mais aussi de nouveaux dangers et de nouveaux défis. Quelques ajustements simples à la routine de votre animal peuvent l'aider à rester en sécurité, en santé et heureux tout au long des mois froids.
Notre liste de vérification pour l'hiver vous aide à préparer votre maison et vos habitudes pour la saison qui s'en vient.
- Attention aux pattes — Essuyez toujours les pattes, les jambes et le ventre de votre animal après les promenades pour enlever le sel de déglaçage, l'antigel et les boules de glace.
- Connaissez les limites — S'il fait trop froid pour vous, il fait probablement trop froid pour lui. Les animaux sont à risque d'hypothermie et d'engelures dès que la température passe sous le point de congélation (0 °C).
- Les dangers cachés — L'antigel est très toxique, mais son goût sucré attire les animaux : nettoyez tout dégât immédiatement. Gardez votre animal loin des chaufferettes et des foyers non protégés.
La sécurité à l'extérieur
Le monde de votre animal change avec l'arrivée de l'hiver. La neige peut masquer les odeurs et les repères, ce qui augmente le risque qu'il se perde, et certains produits d'hiver courants peuvent poser de sérieux dangers.
Une bonne règle de base : s'il fait trop froid pour vous, il fait probablement trop froid pour votre animal. Sa tolérance dépend de sa race, de son âge, de son pelage et de sa santé générale, mais la prudence est de mise avec tous les animaux.
- Au-dessus de 7 °C : la plupart des animaux peuvent généralement rester dehors longtemps sans danger.
- Entre 0 °C et 7 °C : les petites races, les chiots, les chiens âgés et ceux qui ont un pelage mince peuvent commencer à avoir froid. Mieux vaut limiter leur temps dehors.
- Sous 0 °C : tous les animaux sont exposés à un risque d'hypothermie et d'engelures. Les promenades devraient être courtes, et aucun animal ne devrait être laissé dehors sans surveillance.
Soyez attentif aux dangers propres à l'hiver. L'antigel, par exemple, est extrêmement dangereux. Son goût sucré attire les animaux, mais il est mortel, même en très petite quantité. Nettoyez toujours les dégâts à fond et rangez les contenants hors de leur portée.
De même, le sel de déglaçage et les fondants chimiques peuvent brûler et irriter les coussinets. Si votre animal les lèche, il peut baver, vomir ou avoir des problèmes de santé plus graves. Prenez l'habitude d'essuyer doucement ses pattes et son ventre avec une serviette humide après chaque promenade.
S'habiller pour la saison
Bien des animaux ont un manteau de fourrure naturel, mais il ne suffit pas toujours à les protéger du froid.
Les animaux à poil court, les petites races, les animaux âgés et ceux qui ont des problèmes de santé profitent souvent d'une couche supplémentaire. Un manteau imperméable ou un chandail bien ajusté peut faire une grande différence pour leur confort et leur sécurité.
N'oubliez pas les pattes. Le poil entre les coussinets peut accumuler de la glace et de la neige, ce qui forme des boules douloureuses. Gardez ce poil bien taillé pendant l'hiver. Pour une protection supplémentaire contre le sel et la glace, vous pouvez appliquer une mince couche de baume pour pattes sécuritaire pour les animaux ou de gelée de pétrole avant de sortir. Des bottillons bien ajustés sont une autre option, surtout sur les trottoirs très salés : introduisez-les graduellement à l'intérieur d'abord, pour que votre chien s'habitue à la sensation.
Adapter la routine quotidienne
L'hiver veut souvent dire moins de temps dehors, mais le besoin de stimulation physique et mentale de votre animal, lui, ne disparaît pas.
Vous devrez peut-être opter pour des promenades plus courtes et plus fréquentes afin d'éviter une exposition prolongée au froid. Quand le temps est trop rude, misez sur l'enrichissement à l'intérieur. Les casse-têtes distributeurs de nourriture, les jeux de flair ou une courte séance d'entraînement peuvent l'aider à dépenser son énergie et à éviter l'ennui.
Les besoins alimentaires de votre animal peuvent aussi changer. Un animal qui passe beaucoup de temps dehors peut brûler plus de calories pour se garder au chaud et avoir besoin de plus de nourriture. À l'inverse, un animal moins actif en hiver pourrait avoir besoin de portions réduites pour éviter de prendre du poids. Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier son alimentation de façon importante.
L'hydratation est aussi importante en hiver qu'en été. Assurez-vous que votre animal a toujours accès à de l'eau fraîche qui n'est pas gelée. À l'extérieur, un bol en plastique plutôt qu'en métal évite que sa langue colle à la surface gelée.
Un refuge douillet à l'intérieur
Votre maison devrait être un refuge chaud et sécuritaire pour votre animal. Placez son lit dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air, loin des portes et des fenêtres. Des couvertures supplémentaires lui apporteront plus de confort, surtout s'il est âgé ou a des problèmes articulaires.
Le froid peut aggraver des problèmes comme l'arthrose. Si votre animal semble raide, se lève plus lentement ou hésite à jouer, il vaut la peine de noter ces changements. Tenir un simple journal de ses symptômes, de sa mobilité et de son humeur peut donner à votre vétérinaire un portrait clair de son état. L'application TailEZ est un excellent outil pour noter les observations quotidiennes et suivre l'horaire des médicaments au même endroit.
Enfin, soyez attentif aux dangers à l'intérieur. Les foyers et les chaufferettes peuvent causer de graves brûlures. Utilisez toujours un pare-étincelles ou une grille de protection et ne laissez jamais votre animal sans surveillance près de ces sources de chaleur.
Prendre soin de tous les animaux
Les chats et les chiens ne sont pas les seuls à avoir besoin d'une attention particulière en hiver.
- Lapins et cochons d'Inde : s'ils vivent dehors, leur clapier doit être bien isolé, surélevé par rapport au sol froid et protégé du vent et de la pluie. Ajoutez beaucoup de litière et pensez à le déplacer dans un cabanon ou un garage pendant les vagues de grand froid.
- Reptiles : les terrariums doivent être surveillés de près. Vérifiez que les tapis chauffants et les ampoules fonctionnent bien, et évitez de placer le terrarium près d'une fenêtre où il y a des courants d'air ou près d'une plinthe chauffante ou d'un calorifère, ce qui peut causer des variations de température dangereuses.
- Oiseaux : les oiseaux en cage sont sensibles aux courants d'air. Gardez leur cage dans une pièce à température stable, loin des fenêtres et des portes extérieures.
En prenant quelques mesures préventives, vous pouvez garder votre animal confortable et en sécurité tout l'hiver.
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Une nouvelle saison, c'est de nouvelles routines, de nouvelles préoccupations de santé et de nouvelles vérifications de sécurité. De la prise de notes sur les symptômes d'arthrose dans le journal aux rappels pour appliquer le baume à pattes, TailEZ vous aide à gérer tous ces petits détails qui font une grande différence.
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